역사 속으로 여행

# 당신이 알던 세종은 없다: 눈을 버리고 빛을 심은 한 남자의 고독 광화문 광장에 앉아 있는 근엄한 동상. 우리는 그를 '대왕'이라 부르며 칭송합니다. 하지만 그 황금빛 동상 뒤에 숨겨진, 짓무른 눈과 썩어가는 살을 가진 한 인간의 고통을 당신은 상상해 본 적이 있나요? 오늘 우리는 위인전 속에 박제된 천재 군주가 아닌, 매일 밤 고통 속에 몸부림치면서도 끝내 포기하지 않았던 **'인간 이도'**의 이야기를 하려 합니다. 그는 왜 자신의 눈과 맞바꾸면서까지 스물여덟 개의 글자를 만들어야 했을까요? 그의 치열했던 삶은 오늘날 방황하는 우리에게 어떤 이정표를 제시하고 있을까요? ## 1. 왕좌의 무게, 그리고 육체의 붕괴 세종은 사실 종합병원이나 다름없었습니다. 실록에 기록된 바에 따르면 그는 당뇨, 풍질, 안질 등 온갖 질병을 달고 살았습니다. 특히 말년의 그는 앞이 거의 보이지 않았습니다. "눈이 흐릿하고 깔깔하며 아파서, 봄부터는 음침하고 어두운 곳은 지팡이에 의지하지 않고는 걷기가 어렵다." 이것은 세종이 직접 한 말입니다. 상상해 보십시오. 한 나라의 왕이, 수많은 신하들이 지켜보는 가운데 지팡이 없이는 걷지 못해 더듬거리는 모습을. 보통의 사람이라면, 아니 보통의 왕이라면 정사를 돌보는 것을 줄이고 요양을 택했을 것입니다. 하지만 그는 그러지 않았습니다. 몸이 무너져 내릴수록 그는 더욱더 미친 듯이 일에 매달렸습니다. 도대체 무엇이, 그를 그토록 가혹하게 몰아붙였을까요? ## 2. 기득권이라는 거대한 벽 세종이 훈민정음을 창제하려 했을 때, 그는 철저히 고립되어 있었습니다. 우리가 흔히 세종의 조력자로 알고 있는 집현전 학자들조차 반대했습니다. 최만리를 비롯한 당대 최고의 지식인들은 목숨을 걸고 상소를 올렸습니다. "중국의 글자를 버리고 오랑캐의 방식을 따르는 것은 문명을 버리는 짓입니다." 표면적으로는 사대주의를 명분으로 내세웠지만, 그 이면에는 무서운 진실이 숨어 있었습니다. 그들에게...